La mine de sel de Khewra, au Pendjab (Pakistan), est l’une des sources de sel rose de l’Himalaya les plus connues au monde. Forte d’une longue histoire minière, elle joue un rôle clé dans la production de sel gemme au Pakistan et fournit du sel brut pour l’alimentation, la décoration et d’autres produits exportés dans le monde entier.
Découvrons la mine de sel de Khewra plus en détail.
La mine de sel de Khewra se situe dans la chaîne de sel (Salt Range) du Pendjab, au Pakistan, près de Pind Dadan Khan, dans le district de Jhelum. C’est l’une des sources les plus importantes et les plus grandes du pays de sel gemme rose de l’Himalaya. Il s’agit de vastes gisements de sel gemme exploités depuis très longtemps. La mine fournit du sel brut pour le sel alimentaire, les lampes en sel décoratives, les briques de sel pour le bien-être et d’autres produits exportés et vendus sur les marchés internationaux. C’est aussi une attraction touristique célèbre, qui attire les visiteurs grâce à ses tunnels souterrains, ses formations de sel colorées et ses structures de sel naturelles.
L’histoire de la mine de sel de Khewra s’étend sur plusieurs siècles, des premiers échanges de sel et de sa célèbre découverte jusqu’au développement d’une exploitation organisée au Pakistan.
Une histoire populaire relie la découverte de la mine de sel de Khewra à l’armée d’Alexandre le Grand, vers 326 av. J.-C. Selon ce récit, les soldats auraient remarqué que leurs chevaux léchaient des roches salées. Les historiens n’ont toutefois pas confirmé cette histoire.
Lors de nos recherches chez Demaro Salt, nous avons constaté que, même si la date exacte de la découverte reste incertaine, l’extraction du sel dans la chaîne de sel, et notamment à Khewra, remonte à plusieurs siècles. À l’époque moghole, la région commerçait le sel dans tout le Pendjab et au-delà. Cela a contribué à faire de Khewra une source importante de sel gemme.
Notre étude approfondie montre que les techniques ont évolué au fil du temps. Sous la domination britannique en Inde, l’exploitation de Khewra s’est mieux organisée. On attribue à l’ingénieur des mines Dr H. Warth la création du tunnel principal de la mine en 1872. Une exploitation plus systématique a amélioré l’accès aux gisements et augmenté la capacité de production de la mine.
La croissance s’est poursuivie malgré les changements de frontières. Après l’indépendance du Pakistan en 1947, le pays a continué à développer ses ressources minérales. La Pakistan Mineral Development Corporation (PMDC), créée en 1974, a pris en charge la gestion de Khewra et d’autres projets miniers.
Aujourd’hui, en 2026, Khewra contribue à l’approvisionnement en sel gemme rose pour le marché national et l’exportation. Son histoire récente montre comment une ressource naturelle, autrefois échangée surtout sur des marchés régionaux, est devenue un élément d’une industrie d’exportation moderne.
Comprendre comment le sel rose de l’Himalaya est extrait au Pakistan permet d’expliquer comment les mineurs extraient le sel gemme des gisements souterrains.
La mine de sel de Khewra utilise une méthode connue et efficace : l’exploitation par chambres et piliers. Les mineurs extraient le sel dans des sections choisies sous terre, tout en laissant en place de grands blocs, ou murs, de sel pour soutenir le plafond. Ces piliers contribuent à la stabilité de la mine.
Au lieu de retirer tout le sel d’une zone, cette méthode équilibre l’extraction et le soutien de la structure. Les piliers sont faits du sel lui-même, et non de supports artificiels.
Grâce à cette méthode des chambres et piliers, la mine de sel de Khewra compte plusieurs niveaux et d’épaisses veines de sel, ce qui permet aux ouvriers d’accéder à différentes parties du gisement.
Après l’extraction, le sel gemme est trié par couleur, par taille et selon son usage. Selon le produit, il est concassé, broyé, tamisé, façonné ou conditionné.
Le sel de qualité alimentaire nécessite une transformation et des contrôles qualité adaptés à son usage. Les plus gros morceaux de sel gemme rose peuvent aussi être façonnés en lampes en sel, briques de sel, photophores et autres objets décoratifs. Les spécifications diffèrent entre produits alimentaires et décoratifs : le même sel rose brut ne répond donc pas automatiquement aux exigences de tous les produits. Il en va de même pour les pays auxquels le sel rose est destiné à l’exportation.
Voici un aperçu des informations utiles sur la mine de sel de Khewra :
Localisation : district de Jhelum, Pendjab, Pakistan.
Âge géologique : les gisements de sel remontent à plusieurs centaines de millions d’années.
Méthode d’extraction : exploitation par chambres et piliers.
Couleurs du sel : la mine contient du sel allant du blanc et transparent au rose et à des teintes rougeâtres.
Production déclarée : la PMDC a enregistré et déclaré une production d’environ 300 000 tonnes à Khewra.
Autre intérêt : la mine est une grande attraction touristique et une source de matière première industrielle.
Le chiffre de production concerne la période 2022-2023 et ne constitue pas une production annuelle garantie. La production peut évoluer avec le temps.
C’est ce qui rend le sel gemme de Khewra si particulier. Le sel gemme rose tire sa couleur d’oligo-éléments et d’autres matières naturellement présentes dans le sel. Les composés ferreux, dont l’oxyde de fer, peuvent contribuer à sa teinte rose ou rougeâtre.
Autre phénomène naturel : la couleur varie d’un morceau à l’autre. Certains sont presque blancs, tandis que d’autres présentent des bandes grises, rose pâle, rose foncé ou rougeâtres. Toutefois, la couleur seule ne garantit ni la pureté, ni la sécurité, ni la teneur en minéraux d’un sel. Des analyses scientifiques ont aussi montré que la composition minérale peut varier d’un échantillon de sel rose à l’autre.
Pour nos acheteurs dans le monde entier, cette différence compte : les minéraux du sel rose ne sont pas présents en quantités identiques dans tous les produits. Les fiches techniques et les rapports de laboratoire sont plus utiles que la couleur seule.
La mine de sel de Khewra fournit du sel brut pour des produits alimentaires, décoratifs et de bien-être vendus dans le monde entier.
Au cours des dernières décennies, la contribution de Khewra a dépassé le seul sel alimentaire destiné au marché national. Son sel gemme sert de matière première à plusieurs catégories de produits en sel vendus dans le monde entier.
Les usages alimentaires comprennent le sel de cuisine, le sel de table et d’autres produits de sel alimentaire. En décoration, les fabricants utilisent les plus gros morceaux pour produire des lampes en sel, des briques de sel, des photophores et des objets décoratifs. Les briques de sel peuvent aussi servir en architecture intérieure, notamment pour des murs de sel décoratifs et des salles de sel.
Certains de ces produits sont commercialisés pour les espaces de bien-être en raison de leur aspect et de l’ambiance qu’ils créent. Toutefois, les affirmations selon lesquelles les lampes en sel purifient l’air ou apportent des bienfaits précis pour la santé ne doivent pas être considérées comme prouvées sans preuves scientifiques fiables.
L’étape suivante est plus exigeante. Transformer le sel gemme extrait en produit prêt à l’export demande plus que des compétences d’extraction. Les acheteurs peuvent avoir besoin de calibres réguliers, d’un tri par couleur, d’un emballage adapté, de contrôles qualité spécifiques et des documents exigés par leur marché de destination.
Chez Demaro Salt, notre expérience dans la fabrication et l’export depuis 2002 nous a appris l’importance d’adapter les spécifications des produits aux besoins de l’acheteur. Un importateur alimentaire peut exiger des qualités et des rapports d’analyse différents de ceux d’un acheteur de lampes en sel ou de briques décoratives. Des spécifications claires aident les acheteurs à comparer les produits et à faire le meilleur choix.
Voilà comment une ressource naturelle de la mine de sel de Khewra peut servir différents marchés internationaux : l’extraction fournit la matière première, tandis que la transformation, le contrôle qualité, le façonnage et la préparation à l’export en font des produits adaptés à des usages précis.
La mine de sel de Khewra est-elle la seule source de sel rose au Pakistan ?
Non. Le Pakistan possède d’autres gisements et mines de sel gemme, comme celle de Warcha. Khewra est particulièrement connue, mais ce n’est pas la seule source de sel gemme rose du pays.
Tous les produits en sel rose de l’Himalaya proviennent-ils de Khewra ?
Non. Les produits en sel rose de l’Himalaya peuvent provenir de différents gisements de la chaîne de sel du Pakistan. Les acheteurs doivent vérifier l’origine indiquée par le fournisseur.
Quelle est la différence entre le sel gemme brut et le sel rose transformé ?
Le sel gemme brut est extrait directement des mines. Le sel rose transformé a subi des étapes comme le concassage, le broyage, le tamisage ou une autre préparation pour un usage précis.
La mine de sel de Khewra occupe une place importante dans l’histoire minière du Pakistan et constitue une source reconnue de sel gemme rose de l’Himalaya. Ses gisements alimentent des produits alimentaires, des objets décoratifs et d’autres biens vendus sur les marchés internationaux.
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